Ｆ１　Ｇｒａｎｄ　Ｐｒｉｘ　第５戦　スペイン

　２０００年Ｆ１グランプリ、第５戦スペイン・グランプリは、バルセロナの中心から、約２０キロメートル北に位置するカタロニア・サーキットで開催されました。１９９１年以来、今年で開催１０回目となるこのサーキットは、１周＝４．７６６キロメートル。決勝では、６４周で争われ、総走行距離は、３０９．６６３キロメートルになります。

　このサーキットは、風、気温、路面の温度に変化よって、大幅なセッティングの変更を余儀なくされ、大変、セットアップの難しいレースとされています。その中で、ポールポジションを獲得したのは、今シーズン初のポールシッターとなる、ミハエル・シューマッハー。続いて、ミカ・ハッキネンの順位。シューマッハーは、このスペイン・グランプリでは、開催された１０回を全て完走しており、その内、８回は表彰台という、彼にとっては得意としているコースの一つです。しかし、１９９８年、１９９９年では、マクラーレンに優勝の座を奪われ、表彰台とはいえ、３位に甘んじる結果となってしまいました。

　今年は、マクラーレンと比べても、同等かそれ以上のパフォーマンスを発揮しているフェラーリ。ポールポジションのミハエル・シューマッハーは、見事なスタートを決め、トップの座を明渡すことなく、オープニングラップを制します。そのときには、２位のミカ・ハッキネンとは、既に１秒の差をつけていました。以降、ラルフ・シューマッハー、クルサード、バリチェロ、ヴィルヌーヴの順となります。

　一旦、約３秒まで、ハッキネンとの差を広げていたシューマッハーは、その後、タイヤのタレや、バックマーカーに引っ掛かるなどで、スピードは伸びず、あっという間に、ハッキネンにそのマージンを詰め寄られました。２４周目、シューマッハーは、ピットイン。しかし、そのとき、まだ給油口からノズルを外しきっていないスタッフがいるにも関わらず、シューマッハーは、マシンを発進させてしまうという事故を起こし、この事故で、スタッフの一人は怪我を負ってしまいます。これが、後に、このレースの行く末を決定付けることになるとは、誰が予想したことでしょう。しかし、ミカ・ハッキネンは、その後、２６周目にピットインし、７秒８で作業を終えたものの、シューマッハーの前に出ることは出来ません。一見、シューマッハー有利の状況で、レースは中盤を迎えます。

　そして、このレースの勝敗を決定付けることになった事件は、またしても、ピット作業で発生しました。それは、４１周目、ミハエル・シューマッハーとミカ・ハッキネンの両者が、同時にピットインしたときのことです。シューマッハーは、先にピットインしたものの、ノズルが給油口に、はまらないというアクシデント。その間に、ハッキネンは、コースに復帰。シューマッハーのピットワークに、なんと１７秒５も掛かってしまうのです。これは、普段、給油作業を受け持っているスタッフが、先の事故で怪我を負ってしまい、代理のスタッフに給油作業を任せたものの、やはり、その作業には不慣れだったのでしょう。このアクシデントの間に、ミカ・ハッキネンは、いっきにトップへと踊り出ます。シューマッハーとの差は、約１０秒。

　その後、４８周目、シューマッハーは、クルサードにも交わされてしまい、３位へと後退します。シューマッハーを除く上位陣は、１分２５〜２６秒で走行しているのにも関わらず、シューマッハーは、１分２８秒という、他のマシンよりも２秒近く遅いペースだったのです。どうやら、２回目に交換した左フロントのタイヤに、スローパンクチャーの傾向があるようです。とうとう、４位を争っている、弟のラルフ・シューマッハーと、相方のルーベンス・バリチェロにも追いつかれ、ミハエル・シューマッハーは絶対絶命のピンチ。しかし、ここで、ミハエル・シューマッハーは、４位のラルフを抑え、代わりに、５位のバリチェロに道を譲り、バリチェロを、３位に浮上させたのです。ミハエル・シューマッハーは、弟にではなく、チームメイトに、３位の座を明渡したということです。

　ミハエル・シューマッハーは、自分の役割を果たした後、緊急ピットイン。直ぐにタイヤを交換します。さらに、このピットインによるタイムロスで、５位へと順位を落とし、表彰台は遠ざかっていきます。

　そして、ミカ・ハッキネンは、チェッカーフラッグを受け、１９９８年、１９９９年に引続き、３年連続、スペイン・グランプリを制しました。イギリス・グランプリに続き、マクラーレンは、２戦連続のワンツー・フィニッシュとなり、フェラーリとの差を、じわりじわりと追い詰めることに成功しました。ドライバーズ・ポイントでは、ミハエル・シューマッハー３６ポイント、ハッキネン２２ポイント、クルサード２０ポイント、バリチェロ１３ポイント。コンストラクターズ・ポイントでは、フェラーリ４９ポイント、マクラーレン４２ポイント、ウィリアムズ１５ポイント。

　１９９８年のイタリア・グランプリ以来、シューマッハーは、ポールトゥウィンでの優勝はありません。つまり、逆にいいますと、ポールポジションを取ると、優勝出来ないという図式に、今回も当てはまってしまったわけです。次戦では、なんとか、そのジンクスを打ち破り、完全無欠な走りを見せてもらいたいと思います。次戦、ヨーロッパ・グランプリは、５月２１日、ドイツ、ニュルブルクリンク・サーキットで、決勝がおこなわます。