能越自動車道は、石川県輪島市から富山県砺波市を結ぶ、全長約１００キロメートルの自動車専用道路です。このうち、既に利用出来るのは、１９９６年３月に開通した、砺波ＪＣＴ〜福岡ＩＣ間までの６．９キロメートルの区間でした。それから、４年余りを経て、２０００年７月１９日に、ようやく、福岡ＩＣ〜高岡ＩＣ間（６．８キロメートル）まで延長され、まだまだ遠い道程とはいえ、輪島市にまた一歩、近づくことになりました。高岡ＩＣは、高岡市に初めて設置されたインターチェンジということになります。…というわけで、この度の開通を記念して、早速、利用してみました。

　…といっても、高岡ＩＣ〜福岡ＩＣまでは、たったの６．９キロメートル。あっという間に、福岡ＩＣを通り越してしまいました。途中には、福岡パーキングエリアもありましたが、ついうっかりと通り過ぎてしまい、そのまま、砺波ＪＣＴから東海北陸自動車道へと入り、福光ＩＣで下りることにしました。高岡ＩＣ〜福光ＩＣ間の料金は、８５０円でした。

　今回は、開通を記念して、高岡ＩＣを利用したものの、私自身は、当分、この高岡ＩＣを利用することはないと考えています。どちらかといいますと、自宅からは、高岡ＩＣよりも福岡ＩＣの方が、近いのです。

　７月７日といえば、七夕です。七夕といえば、天の川です。そこで、天の川を観に行こう、ということで、能登半島は、内浦町の恋路海岸と珠洲市の見附島まで、出掛けることにしました。数年前、恋路海岸で、初めて、天の川というものを目の当たりにして、大変、感動したことを覚えています。高岡市では、空気も澄んでおらず、街灯やネオンの灯りも邪魔して、天の川を鑑賞することは出来ません。そこで、奥能登までドライブすることにしました。

　…ところが、奥能登は、あいにくの曇り空。時折、雲の隙間から、星を覗かせるものの、この程度では、天の川を鑑賞するどころではありません。そこで、天の川を鑑賞するのは、半ば諦め、ドライブへと目的を変更することにしました。

　まずは、恋路海岸。内浦町の観光スポットとして代表される場所です。穏やかに湾曲した砂浜から臨める弁天島は、恋路海岸の象徴ともなっています。この恋路海岸は、ネーミングこそ、ロマンチックではあるものの、由来する物語の内容は、悲恋なものになっています。現地には、その悲恋伝説を説明した看板などもありますので、気になる方は、是非、この目で確認してみて下さい。恋路海岸に到着したのは２１時前後だったと思いますが、オレンジ色の照明で、ライトアップもされていましたので、そのまま砂浜を歩くことが出来ました。

　次に訪れたのは、見附島。この島は、見附海岸のすぐ目の前にあり、その姿が軍艦のように見えることから、別名、軍艦島とも呼ばれています。この見附島の名は、弘法大師が佐渡から能登を訪れたとき、最初に目に付けたことに由来しているそうです。この日は、本来の目的であった、天の川を鑑賞できず、それはそれで残念ではあったものの、ライトアップされている見附島を鑑賞できたことで、ここまで来たことを後悔せずに済みました。ベンチに腰をおろして、ひたすら魅入っていました。

　その見附島の近くには、佐野商店という店があります。これまで、見附島を訪れたときに、よく、この店にも寄ったことから、この店のおばちゃんに顔を覚えられ、今回も、顔を出すことにしました。…とはいっても、佐野商店を訪れるのは、３〜４年振りのこと。それでも、おばちゃんは、しっかりと私のことを覚えていてくださり、しばらく、会話を楽しみました。見附島を訪れたときは、是非、佐野商店に寄ってみて下さい。「高岡市からくる、アルミ関係の仕事に携わっている青年」と言えば、話は通じることでしょう。

　最後に、能登島より和倉温泉街の夜景を観てから、高岡市に戻りました。能登島には、現在、２つの橋が架かっています。もともと最初に結ばれたのは、能登島大橋。七尾市と能登島を結ぶ、全長１０５０メートルの橋です。数年前までは有料でしたが、現在は、無料で通行できるようになっています。そして、１９９９年３月２７日に開通した、２本目の橋は、中能登農道橋です。「ツインブリッジのと」という愛称もついており、むしろ、こちらの名前で親しまれています。この橋は、中島町と能登島を結ぶ、全長６２０メートルのつり橋です。これまで、能登島へ出掛けるときは、能登島大橋しか利用したことがなかったので、今回は、ツインブリッジのとから、能登島に入り、能登島大橋から、七尾市に戻るルートを採りました。七尾市に向かって能登島大橋を渡っていると、右手側には、和倉温泉街の灯りが目につき、とても綺麗でした。